Täällä kerromme, kuinka koirien ja kissojen geenitutkimus pääpiirteittäin etenee, ja mitä lemmikkisi näytteelle tapahtuu sen jälkeen, kun se saapuu meille.
Voit tutustua tutkimusryhmän toimintaan myös kuvitettuna tiivistelmänä. Tiivistelmän on tehnyt Sari Toivola.
Tutkimuksen tarkoitus on edistää yhteistä terveyttä
One health eli yhteinen terveys korostaa, että ihmisen, eläinten ja ympäristön terveys ovat sidoksissa toisiinsa.
Tutkimuksemme edesauttaa diagnostiikan ja parempien hoitomuotojen kehitystä. Se myös lisää tietoa geenien toiminnasta ja sairauksien syntymekanismeista. Tutkimustulosten perusteella voidaan kehittää geenitestejä jalostuksen apuvälineiksi.
Tutkimuksemme hyödyttää lemmikkien lisäksi myös meitä ihmisiä, sillä sairauksien taustalla olevat geenit ovat usein samoja.
Tutkimme erilaisia perinnöllisiä ominaisuuksia
Teoriassa geenitutkimusta voidaan tehdä kaikista perinnöllisistä ominaisuuksista: esimerkiksi sairauksista, käyttäytymisestä sekä ulkomuotoon liittyvistä ominaisuuksista, kuten turkin väristä.
Usein tutkimus lähtee liikkeelle esimerkiksi omistajan, rotuyhdistyksen tai kasvattajan yhteydenotosta ja tutkimusideasta.
Toimintamme perustuu uusien geenimuutosten tunnistamiseen, emme tarjoa geenitestausta jo tunnettujen geenimuutosten osalta.
Voit osallistua luovuttamalla näytteen lemmikistäsi
Keräämme näytteitä lemmikinomistajien avulla ja suostumuksella heidän koiristaan ja kissoistaan. Meillä ei ole yhtään koiraa tai kissaa Helsingin yliopistossa tutkimustamme varten.
Kun tutkimme sairauksia, tarvitsemme näytteitä sekä terveistä että sairaista lemmikeistä.
Tarvitsemme geenitutkimusta varten verinäytteitä. Niistä saadaan enemmän ja laadukkaampaa DNA:ta kuin karva- tai poskisolunäytteistä. DNA:ta tarvitaan runsaasti, sillä samaa näytettä käytetään usein moniin eri tutkimuksiin.
Omistajat kustantavat yleensä itse lemmikkinsä verinäytteen toimittamisen meille. Toisinaan rotujärjestöt avustavat kuluissa. Joukkonäytteenotoissa näytteenotto on usein ilmaista. Yhteistyöeläinlääkäriasemamme ottavat näytteitä tutkimukseen edullisesti.
Meillä on voimassa oleva Etelä-Suomen aluehallintoviraston valtakunnallisen hankelupalautakunnan eläinkoelupa (ESAVI/34996/2025) näytteiden keräämiseen geenitutkimusta varten. Lupa uusitaan kolmen vuoden välein.
Näyte säilyy biopankissa pitkään
Kun näyte saapuu meille, talletamme sen biopankkiimme, jossa se säilyy käyttökelpoisena jopa vuosikymmeniä. Samaa näytettä voidaan käyttää useisiin tutkimusprojekteihin vuosien varrella.
Emme tee saapuvalle näytteelle rutiinitutkimuksia, joista raportoitaisiin heti lemmikinomistajalle.
Tutkimusta varten tarvitaan paljon tietoa
Tarvitsemme verinäytteen lisäksi erilaisia tietoja lemmikistä ja sen terveydentilasta. Tällaisia tietoja voivat olla esimerkiksi virallisten terveystutkimusten tulokset, eläinlääkärin käyntikertomukset ja patologian raportit. Keräämme tietoja myös erilaisten käyttäytymis- ja terveyskyselyjen avulla.
Tutkimuksen kannalta on tärkeää, että meillä on tiedossamme lemmikin ajantasaiset terveystiedot ja omistajien yhteystiedot. Tietoja voi päivittää meille terveystietolomakkeen kautta.
Lemmikin ja omistajan tiedot säilötään salattuun tietokantaan. Tutkimusryhmän tietosuojaselosteessa kerrotaan, miten ja miksi näitä tietoja kerätään, käsitellään ja säilytetään.
Tarvittava näytemäärä vaihtelee
Tutkimusta varten tarvittava näytemäärä riippuu erityisesti tutkittavan ominaisuuden periytymistavasta. Jos ominaisuuden taustalla on yksi geeni, muutama kymmenen näytettä, tai jopa yksittäinen perhe, voi riittää.
Monitekijäisten ominaisuuksien taustalla voi olla suuri määrä geneettisiä riskitekijöitä ja ympäristötekijöitä. Tällaisten ominaisuuksien tutkimuksessa voidaan tarvita satoja näytteitä.
Näytteiden kerääminen on usein hidasta. Joskus riittävän näytemäärän keräämiseen voi mennä vuosia.
Geenitutkimuksessa vertaillaan terveiden ja sairaiden lemmikkien perimää
Kun näytteitä on tarpeeksi, voimme siirtyä tutkimuksessa eteenpäin.
Tutkimus perustuu terveiden ja sairaiden yksilöiden perimän vertailuun erilaisilla menetelmillä.
Joskus saatamme tarvita lisätietoa tutkimukseen osallistuvista lemmikeistä. Tällöin otamme yhteyttä omistajaan puhelimitse tai sähköpostitse.
Geenitutkimus on kallista ja vastaamme pääasiallisesti tutkimuskuluista. Hankimme rahoitusta eri lähteistä, ja tutkimus etenee resurssien mukaan.
Tutkimustuloksia voidaan hyödyntää esimerkiksi jalostuksessa
Lopulta tutkimuksen pohjalta laaditaan tieteellinen artikkeli, joka julkaistaan vertaisarvioidussa julkaisusarjassa.
Julkaisun yhteydessä lähetämme tutkimukseen osallistuneiden koirien ja kissojen omistajille heidän lemmikkinsä tulokset sähköpostitse. Pidäthän siis yhteystietosi ajantasalla.
Tutkimusryhmä ei itse kehitä tai tarjoa geenitestejä. Geenitestejä tarjoavat yritykset voivat kuitenkin hyödyntää tutkimuksemme tuloksia ja kehittää niiden pohjalta geenitestin, jota voidaan käyttää esimerkiksi jalostusvalinnoissa apuna.